ابراز نگرانی گیتس از فعالیت های ایران در آمریکای لاتین
با این حال آقای گیتس به رغم حضور ناوگان نظامی روسیه در ونزوئلا این رویداد را تهدید ارزیابی نکرد.
وزیر دفاع آمریکا در این زمینه گفت: اگر روسیه سال گذشته با تجاوز به گرجستان زنگ های خطر را به صدا در نیاورده بود، او از ناوگان نظامی روسیه دعوت می کرد تا در جریان سفر خود از «میامی» دیدار کنند. رابرت گیتس افزود: در چنین صورتی ، به سربازان روسیه بیشتر خوش می گذشت تا در کاراکاس.
در دوران جرج بوش، رییس جمهوری سابق آمریکا، برخی مقامات این کشور نسبت به حضور ایران در آمریکای لاتین ابراز نگرانی کرده بودند. به گزارش رویترز،نگرانی اصلی آمریکا در مورد کشورهایی مانند ونزوئلا، نیکاراگوئه، کوبا و بولیوی است که دارای حکومت های چپ گرا هستند و در سال های اخیر روابط نزدیکی با دولت ایران بر قرار کرده اند. مقامات آمریکایی پیشتر اعلام کرده بودند حزب الله لبنان که از سوی ایران پشتیبانی می شود و دیگر گروه های اسلامی در میان جامعه عرب ساکن برزیل فعال هستند، به ویژه در منطقه ای که برزیل، پاراگوئه و برزیل با یکدیگر مرز مشترک دارند. برزیل، حزب الله لبنان را یک گروه تروریستی نمی شناسد و اعلام کرده است هیچ اطلاعی در مورد حضور سلول های تروریستی در منطقه در دست نیست. شرکت نفتی «پتروبراس» که تحت کنترل برزیل است، مدتی است که در ایران مشغول فعالیت هایی برای اکتشاف نفت است.
وزارت امور خارجه برزیل سال گذشته نیز گزارش های رسانه ها مبنی بر فروش محصولات کمپانی های برزیلی به ایران خارج از چارچوب تحریم های سازمان ملل را تکذیب کرده بود.
«افغانستان بزرگترین چالش»
رابرت گیتس همچنین در بخش دیگری از اظهارات خود در برابر کمیسیون امور تسلیحاتی سنا تاکید کرد افغانستان بزرگترین چالش نظامی پیش روی آمریکا است و هشدار داد که اگر کشورهای غربی مسئله تلفات غیر نظامی ها را حل نکنند، در جنگ شکست خواهند خورد. آقای گیتس گفت: «تردیدی وجود ندارد که افغانستان بزرگترین چالش نظامی ما است و همان طور (باراک) اوباما، رییس جمهوری، به صراحت مشخص کرد افغانستان الویت نظامی اول است.»
رابرت گیتس همچنین گفت: آمریکا باید مطمئن شود که افغانها ببیند که با طالبان و دیگر گروه های ستیزه جو مبارزه می شود. به گفته وی، کشته شدن غیر نظامی ها در جریان عملیات نیروهای امریکایی و پیمان آتلانتیک شمالی، ناتو، به منافع آمریکا در افغانستان ضربه زده است. وزیر دفاع آمریکا گفت:«نگرانی من این است که افغان ها به ما به دیده بخشی از مشکل خود نگاه کنند نه راه حل، آن گاه ما خواهیم باخت.»
هفته گذشته هزاران افغان به تلفات غیرنظامی عملیات نیروهای غربی اعتراض کردند. نیروهای غربی می گویند در این عملیات ۱۵ ستیزه جو را کشته اند این در حالی است که افراد محلی می گویند ۱۰ نفر از کشته شدگان غیر نظامی بودند.
